Toon Theunissen is danser, hij werkte niet eerder met circus of acrobatiek. “Ja, we hadden vroeger thuis een grote trampoline.” Toch was hij deze zomer bij Panama Pictures te zien in The Weight of Water. En hij speelt vanaf oktober in de nieuwe voorstelling A story of displacement. “Het is heel verfrissend om iets te doen dat helemaal aan de andere kant van het spectrum ligt.”
Het begon met lichamen. Of beter, de verschillen ertussen. Toon: “Tijdens mijn opleiding aan de Fontys Dance Academy gaf Francesco Barba een workshop partnering. Over het werken in tweetallen, hoe je het gewicht kunt delen en aan de ander kunt geven, hoe je elkaar op een organische manier kunt optillen en dragen. Dat fascineerde me zo dat ik samen met vriendin Roisin Harten, die trouwens ook in The Weight of Water speelt, een duet maakte waarin we onze lichamen onderzochten – en die zijn best verschillend. Francesco en Pia Meuthen gaven ons toen veel tips en feedback. Later volgde ik nog een aantal ImproXchange workshops bij Panama Pictures.”
Hetzelfde haar
Het klikt; Toon is onder de indruk van de combinatie van dans en circus: “Hoe Panama Pictures die vormen gebruikt zonder enkel maar op het spectaculaire aspect ervan te focussen.” En Pia is onder de indruk van Toon’s vaardigheden. Als ze hem vraagt of hij Francesco een aantal keren wil vervangen in The Weight of Water (“We lijken op elkaar, hebben hetzelfde haar”) is Toon vereerd. “Maar ik had toen net het aanbod gekregen om een jaar bij de Hofesh Shechter Company in Londen te komen dansen. Dat was echt een droomjob.”
Risico’s
Een jaar later gebeurt het dan toch: Pia nodigt Toon uit om mee te spelen in de nieuwe voorstelling A story of displacement. “Dat was een heel mooie verrassing.” En een spannende, want Toon speelde nog niet eerder in een dans/circusvoorstelling. “Ja, dit is echt anders dan dans. Je moet je lichaam op een heel andere manier onder controle zien te krijgen. En je komt in gevaarlijker situaties terecht. Nou ben ik niet zo bang, wel voorzichtig. Maar ik had ook altijd het gevoel dat die voorzichtigheid binnen dans mogelijkheden dempt. Door risico’s te nemen ontstaan nieuwe uitdagingen. En ja, dat kan misgaan; ik heb mijn neus al gebroken. Maar het is heel verfrissend om iets te doen dat helemaal aan de andere kant van het spectrum ligt.”
Het decor dicteert
Ook de prominente rol van een decor bij Panama Pictures is nieuw voor Toon. “Superspannend. Zo’n decor creëert zulke specifieke omstandigheden, het verlangt een heel andere manier van bewustheid. Je kunt niet zomaar doen wat je wilt, je bent extreem geconcentreerd bezig met de bewegingen die je maakt. Het decor dicteert, je bent er bijna een slaaf van.”
Daarnaast is de totstandkoming van een Panama Pictures-voorstelling wennen. “Bij Panama Pictures ontstaat een stuk vanuit improvisaties. Het gaat organisch en gelijkwaardig: er is geen hiërarchie, iedereen ontwikkelt mee. Dat is een volstrekt andere manier van werken dan ik gewend ben – er is binnen dat improviseren een soort gedeeld bewustzijn. Iedereen is ook oprecht geïnteresseerd in elkaar. En genereus, iedere performer deelt zijn of haar kennis, maar wil ook weten wat jij kunt en daarvan leren. Zo samen een voorstelling maken is een heel mooie manier om de mogelijkheden in jezelf en de ander te ontdekken.”
Bij Panama Pictures en House of Panama zijn heel veel enthousiaste en kundige mensen betrokken, voor en achter de schermen. Hier lees je hun (en dus onze) verhalen.
